4.3사건은 1947년 3월 1일을 기점으로 하여 1948년 4월 3일에 발생한 소요사태 및 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력충돌과 진압 과정에서 주민들이 희생당한 사건이다. 제주도는 지리적으로 동북아시아의 요충지라는 특성을 지녀 태평양전쟁 말기에는 미군의 상륙을 저지하기 위하여 일본군 6만여 명이 주둔한 전략적 기지였으며, 8.15광복 직후에는 일본군이 철수하고 외지에 나가 있던 6만여 명의 제주 주민들이 일시에 귀환하여 급격한 인구 변동을 겪었다. -두산백과-
귀환한 사람들은 직업을 구하지 못하여 생계를 꾸리기 어려웠고, 생필품 부족과 콜레라 발명으로 인한 수백 명의 인명 희생, 극심한 흉년과 미곡정책의 실패로 인한 식량난 등이 겹쳐 민심이 악화되었다. 게다가 일제에 부역한 경찰들이 미군정하에서 다시 치안을 책임지는 군정경찰로 변신하였으며, 민생이 피폐한 상황에서도 군정관리들은 사리를 채우는 부정행위를 일삼는 등 여러 가지 사회적 문제가 부각되었다. 이처럼 복합적 요인이 혼대한 상황에서 1947년 이른바 '3.1절 발포사건'이 발생하여 제주 4.3사건의 도화선 역할을 하였다. -두산백과-
1947년 3월 1일 3.1절 28주년을 맞아 좌파 진영의 제주 민주주의민족전선이 도애의 곳곳에서 기념집회를 주최하였다, 제주북국민학교에서 기념식을 마친 군중은 시가 행진을 하며 가두시위에 돌입하였고, 관덕정앞 광장에서 구경하던 어린아이가 기마경찰이 탄 말에 치여 다치는 사고가 발생하였다. 기마경찰이 그대로 가려고 하자 일부 군중이 동멩이를 던지며 쫓아갔고, 이를 경찰서 습격으로 오인한 경찰이 군중에게 총을 발포하여 6명이 사망하고 6명이 중상을 입었다. 관덕정 쪽에서 총성이 나고 피투성이의 부상다들이 도립병원으로 업혀 들어오자 부상당한 동료 경찰의 경호차 도립병원에 있던 경찰 1명이 공포감을 못 이겨 소총을 난사하여 행인 2명에게 중상을 입히기도 하였다. -두산백과-
당시 조직이 노출되어 수세에 몰려 있던 남로당 제주도위원회는 이를 계기로 3월 5일에 3.1사건 대책 투쟁위원회를 결성하고 반경활동을 조직적으로 전재하였다. 3월 10일에는 제주도청을 시작으로 3.1사건에 항의하는 민관 총파업에 돌입하여 3월 13일까지 제주도 전체 직장의 95%에 달하는 166개 기관 및 단체에서 파업데 동참하였다. 미군정은 사태가 심각해지는 양상을 보이자 3월 8일에 제임스 카스티어 대령이 이끄는 미군정청, 재조선미육군사령부 합동조사단을 파견하여 진상조사에 나섰다. -두산백과-
당시 작성된 미군의 정보보고서에는 3.10총파업에 "좌우익이 공히 참가"하고 있으며 "제주도 인구의 70%가 좌익단체에 동조자이거나 관련이 있는 좌익분자의 거점으로 알려져 있다"라고 기술하였다. 미군정은 이렇듯 제주도민의 경찰에 대한 반감과 이런 감정을 부추기는 남로당의 대중선동에 의하여 3.10총파업이 증폭되고 있다고 분석하였다. 그 대응책으로 경찰의 발포에 대한 과오를 추궁하여 민심을 수습하기 보다는 좌익세력 척결에 주력하는 정책을 전개하였다. -두산백과-
1947년 3월 14일 제주에 내려온 미군정청의 경무부장 조병옥은 3.1사건이 일종의 폭동이며 다른 지방의 응원경찰을 대거 투입하여 물리력으로 무질서한 제주의 치안을 바로잡겠다는 뜻을 담은 포고문을 발표하였다. 3월 15일에는 파업 주모자들을 검거하라는 명령을 하달하여 3월 18일까지 약 200명이 검거되었으며, 이들을 취조하는 과정에서 고문을 자행하였다는 논란이 일었다. 1948년 4.3발발 직전까지 약 1년 동안 2500명이 구금되었다. 3.1사건 이후 지역 주민과 경찰이 충돌하는 사건이 자주 발생하였다. 1947년 3월 우도사건, 중문리사건, 6월의 종달리사건, 8월의 북촌리사건 등으로 이어졌다. -두산백과-
1947년 11월 14일 유엔총회는 한반도에서 인구비례에 의한 총선거를 실시하자는 안을 통과시켰다. 소련의 거부로 실현될 가능성이 희박해지자 남한만의 단독선거가 대두되었고 남로당은 단독선거를 저지하기 위한 강력한 투쟁의 일환으로 1948년 2월 7일을 기하여 전국에서 총파업을 일으키는 '2.7구국투쟁'을 전개하였다. 제주에서는 2월 8일부터 여러 지역에서 시위가 별어졌으며 2월 말에 남로당 제주도당 임원들이 참석한 신촌회의에서 강건파와 온건파의 논쟁 끝에 12대 7로 무장투쟁 방침이 결정되었다. 3월에 경찰에 연행된 청년 3명이 고문으로 잇따라 숨지는 사건이 발생하였다. -두산백과-
1948년 4월 3일 새벽 2시를 전후하여 350명의 무장대가 도내의 24개 경찰지서 가운데 12개 지서를 일제히 공격하였고 경찰과 서북청년회 숙소, 독립촉성국민회와 대동청년단 등 우익단체 요인의 집을 습격하였다. 경찰 4명, 민간인 8명, 무장대 2명이 사망하였다. 무장대는 경찰과 우익청년단의 탄압에 대한 저항, 남한 단독선거 및 단독 정부 수립 반대와 조국의 통일 독립, 반미 구국투쟁을 무장봉기의 기치로 내세웠다. 미군정은 4월 5일 전남 경찰 약 100명을 응원대로 급파, 제주경찰감찰청 내에 제주비상경비사령부 설치, 도령을 공포하여 제주의 해상교통을 차단하고 미군 함정을 동원한여 해안을 봉쇄하였다. 4월 8일에는 제주비상경비사령관이 무장대에 대한 소탕전을 전개한다는 포고문을 발표, 4월 10일에 국립경찰전문학교의 간부후보생 100명을 제주에 파견, -두산백과-
응원경찰과 우익청년단의 힘으로 진압한다는 방침은 도민들의 반발을 사게 되어 사태를 악화시켰다. 4월 17일 미군정은 경비대 제9연대에게 경찰과 협조하여 진압작전에 참가하도록 명령, 4월 18일 부장대 지도자와 교섭 지시, 4월 28일 경비대 제9연대장 김익렬 중령과 무장대 총책 김달삼이 평화협상을 진행항여 72시간 안에 전투를 완전히 중지할 것 등을 합의, 5월 1일 우익청년단체가 일으킨 '오라리 방화사건'으로 협상이 파기, 미군정이 오라리의 방화 현장을 지상과 공중에서 입체적으로 촬영하여 제주도의 메이데이라는 기록영화를 만들고 무장대의 소행으로 조작하는데 이용하였다. -두산백과-
5월 3일 미군정은 경비대에 무장대를 총공격 명령, 제주도 사태를 조기에 진압하는 데 주력한 주한미군사령관 존 하지 중장의 결정, 제주도는 투표수 과반수 미달로 무효처리, 미군정은 로스웰 브라우 대령을 제주지구 사령관으로 임명하여 강경진압을 계속하면서 6월 23일에 재선거를 실시하려고 하였으나 무산됨, 5월 20일 경비대원 41명이 탈영하여 무장대에 가담, 6월 18일에 김익렬과 전격 교체되어 경비대 연대장으로 부임하였던 박진경 대령이 부하 대원에게 암살당하는 사건이 발생, 1948년 8월 15일 남한에 대한민국수립, 9월 9일에 북한에 공산주의 정권이 수립되었다. -두산백과-
이승만 정부는 10월 11일 제주도경비사령부를 설치하였고 10월 17일 송요찬 제9연대장은 제주 해안선으로부터 5km이외의 지점 및 산악지대의 무허가 통행을 금지하고 이를 어기면 폭도배로 인정하여 총살에 처할 것이라는 포고문을 발표하였다. 10월 18일에 제주 해안이 봉쇄되었고, 11월 17일에는 제주도 전역에 계엄령이 선포되었다. 중산간마을을 초토화시킨 강경진압작전이 대대적으로 전개되어 마을의 95%이상이 불에 타 없어지고 많은 인명이 희생되었다. '도피자 가족'이라하여 부모와 형제자매를 대신 죽이는 이른바 '대살'을 자행하였으며 재판절파도 없이 주민들을 집단으로 사살하기도 하였다. -두산백과-
1948년 12월 말에 진압부대가 9연대에서 함병선 연대장의 2연대로 교체되었지만 강경진압은 계속되었다. 조천면 북촌리에서는 남녀노소를 가리지 않고 400여 명의 주민을 총살항 이른바 '북촌사건'도 2연대가 자행하였다. 주민들은 무장대에게도 피해를 입었는데 세화, 성읍, 남원 등의 마을에서는 무장대의 습격으로 민가가 불타고 주민들이 희생되기도 하였다. 1948년 12월 31일 계엄령이 해제되었고 1949년 3월 제주도지구전투사령부가 설치되면서 진압과 함께 선무작전을 병행하여 귀순하면 용서한다는 사면정책에 따라 많은 주민들이 하산하였다. -두산백과-
1949년 5월 10일 재선거가 성공적으로 치러진 데 이어 6월에 무장대 총책인 이덕구가 사살되었다. 이로써 무장대는 사실상 궤멸되었다. 이듬해 6.25전쟁이 발발하면서 보도연맹 가입자와 요시찰자 그리고 입산자 가족 등이 대거 예비 검속되어 처형당하였고 전국 각지의 형무소에 수감되었던 4.3사건 관련자들도 즉결처분되었는데 그 숫자는 약 3000여 명에 이르는 것으로 추산된다. 6.25전쟁이 발발하였을 때 한라산에 잔존한 무장대는 60여 명이었으며 간헐적으로 지서나 마을을 습격하여 피해를 입히고 우익인사를 살해하였다. 1954년 9월 21일 한라산의 금족 지역이 전면 개방되었으며 마지막 무장대원은 1957년 4월 2일 생포되었다. -두산백과-
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